Fakten zum Deutschen Umweltpreis der DBU

Jedes Jahr im Oktober ist es so weit: Die Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU) vergibt auf gesetzlicher Grundlage den Deutschen Umweltpreis in Höhe von 500.000 Euro. Damit gehört er zu den höchstdotierten Umweltauszeichnungen Europas. Dieses Jahr überreicht Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier den Preis am Sonntag, 26. Oktober, in Chemnitz an die Klimaforscherin Prof. Sonia Seneviratne aus Zürich und das Geschäftsführungsduo Lars Baumgürtel und Ingenieurin Dr. Birgitt Bendiek des Stahlverzinkungsunternehmens ZINQ aus Gelsenkirchen.

Die Vergabe des Deutschen Umweltpreises gehört zu den wichtigsten Aufgaben der DBU. Ausgezeichnet werden Menschen, deren Leistungen und Einsatz entscheidend und vorbildhaft zum Schutz und zum Erhalt der Umwelt beitragen – gegenwärtig und in Zukunft. Der Preis wird jedes Jahr vergeben und kann zwischen mehreren Preisträger*innen aufgeteilt werden.

Die Auszeichnung würdigt Personen, deren innovative Produkte, technische Prozessverbesserungen, erfolgreiche Forschungsergebnisse oder deren gesamte Lebensleistung im Zeichen eines nachhaltigen Umweltschutzes stehen. Zusammen mit den diesjährigen Preisträger*innen haben seit 1993 bereits 80 Einzelpersonen oder Teams den Deutschen Umweltpreis erhalten. Darunter sind beispielsweise 

• Wissenschaftler*innen wie Prof. Dr. Antje Boetius, Direktorin des Alfred-Wegener-Instituts, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI), Prof. Dr. Joachim Schellnhuber, ehemaliger Direktor des von ihm gegründeten Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK), der Biologe Dr. Christof Schenck, Geschäftsführer der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt, und Dr. Franziska Tanneberger, Co-Leiterin des Greifswald Moor Centrums (GMC), die sich für Moorschutz und eine zukunftsfähige Nutzung nasser Moore einsetzt.
• Unternehmer*innen und Erfindende wie der Elektrotechnik-Ingenieur Thomas Speidel als Wegbereiter der Elektromobilität, die Holzbau-Pionierin Dagmar-Fritz-Kramer, Friedrich Mewis und Dirk Lehmann, die eine signifikante Treibstoff- und Emissionsreduktion in der Schifffahrt erreichten, oder wie Ursula Sladek, die mit den Elektrizitätswerken Schönau den ersten Ökostromanbieter Deutschlands aufbaute.
• Politiker*innen sowie bekannte Persönlichkeiten wie der Bundesminister a. D. Prof. Dr. Klaus Töpfer, der ehemalige Präsident der Sowjetunion, Michail Gorbatschow, Prof. Dr. Hannelore „Loki“ Schmidt und der Tierfilmer Hon.-Prof. Heinz Sielmann.

Lust auf weitere herausragende Leistungen der Umweltpreisträgerinnen und -träger? Alle Ausgezeichneten im Überblick finden sich hier.

Die Nominierten unterliegen Zielkriterien, die sich an den zentralen Förderkriterien der DBU orientieren: 

Umweltentlastung
Vorsorgender und integrierter Umweltschutz soll zu einer deutlichen Entlastung der Umwelt führen, auch durch Weitergabe von Wissen.

Innovation
Die Produkte, Anlagen oder Konzepte der Preisträger*innen müssen auf dem jeweiligen Gebiet Neuigkeitswert besitzen.

Modellcharakter
Eine gute Idee muss zudem in der Praxis umsetzbar und übertragbar sein. Als Nischenanwendung leisten Umweltentlastungseffekte nur einen geringen Beitrag.

Alleinstellungsmerkmal
Die zu prämierende Leistung muss sich in dem jeweiligen Bereich deutlich von der anderer abheben und in dieser Eigenschaft Vorbildfunktion für andere Personen, Unternehmen und Organisationen besitzen. Vielfach bieten heute nur noch interdisziplinäre Lösungsansätze Antworten für die großen Anforderungen von Ressourcenschonung und Effizienzsteigerung.

Zudem haben alle Preisträger*innen einen vierstufigen Auswahlprozess durchlaufen.

Text: Verena Menz