MOE-Fellowship: Roman Trokhymchuk

Die Tardigrada sind eine systematische Großgruppe der vielzelligen Tiere und alle bisherbekannte Arten sind mikroskopisch kleine Lebewesen, die in sämtlichen aquatischenLebensräumen unseres Planeten zu finden sind. Auch im Meer kommen diese systematischwie ökologisch bedeutsamen Tiere mit einer großen Artenfülle vor und sogar Biotope in derTiefsee werden von Bärtierchen, wie sie trivial genannt werden, besiedelt. Gerade zu diesenfür den Menschen nach wie vor nur mit erheblichem technischen Aufwand zugänglichenOzeanregionen ist unser Wissen bisher noch unzureichend. Dies gilt sowohl für diegrundlegenden Ökosystem-Zusammenhänge und im Speziellen insbesondere fürOrganismengruppen wie die Tardigrada, deren Bearbeitung kompliziert ist und für die esweltweit nur wenige Experten gibt. Das Projekt möchte Beitragen, solche Wissenslücken zuschließen. Es konnten bereits die Tardigraden von verschiedenen Tiefsee-Expeditionen in denAtlantik untersucht werden und die ersten Ergebnisse zeigen bereits eine wesentlich größereVerbreitung der gefundenen Arten, als bisher bekannt gewesen ist. Es wurden auch bishernoch unbekannte Arten entdeckt, die jetzt wissenschaftlich beschrieben werden. NachBeendigung des Projektes sollen dessen Ergebnisse beitragen, Verbreitungsgebiete der Artenund die Diversitätsmuster in der Tiefsee zu rekonstruieren. Dies soll nicht zuletzt alsGrundlage für einen besseren Schutz der fragilen Tiefsee-Ökosysteme und deren Bewohnerdienen.