Aufgabe der Umweltforschung ist es, innovative, auf die Anforderungen der Praxis abgestimmte Problemlösungen zu entwickeln. Dabei umfasst der Innovationsprozess den gesamten Vorgang - von der Entstehung einer Idee bis hin zu ihrer in der Praxis verbreiteten Anwendung.

Die Projektförderung der DBU verfolgt die praktische Umsetzung vielversprechender Ergebnisse in Form von Kooperationen zwischen Hochschulen und mittelständischen Unternehmen.

Aufgrund ihrer besonderen Umweltrelevanz und der gesamtwirtschaftlichen Bedeutung werden Projekte aus den Themenfeldern Chemie und Biotechnologie vorrangig gefördert.

Die Bearbeitung grundlegender wissenschaftlicher Forschungsaufgaben im universitären Bereich ist im Rahmen des Promotions-Stipendienprogramms der DBU ausschließlich durch eine personenbezogene Förderung möglich.