Částka ve výši 1.288.007.300 € je nadačním jměním. Roční výnos z této částky je investován do plnění cílů nadace.

DBU byla založena jako nadace dle občanského práva. Stanovy Německé spolkové nadace upravují strukturu nadace, její úkoly v jednotlivých oblastech, metodický průběh a správu majetku. Správní radou nadace je kuratorium.

Za realizaci úkolů DBU je zodpovědný generální sekretář.

Ustavující schůzí kuratoria dne 17. prosince 1990 zahájila Německá spolková nadace pro životní prostředí svou práci. Zákonné nářízení zní, podporovat záměry v oblasti ochrany životního prostředí se zvláštním zřetelem na střední podniky. Aktivity mají probíhat zpravidla mimo státní programy, mohou tyto ovšem doplňovat. Nadace může také přijímat sponzorské dary.